Eritrea, nr. 5 op de nieuwe Ranglijst
Christenen in Eritrea leven in een streng gecontroleerde veiligheidsstaat. Alle religieuze activiteiten die niet worden erkend zijn strafbaar. Kerken die wel zijn toegestaan, staan onder streng toezicht en worden in de gaten gehouden. President Afwerki is aan de macht sinds de onafhankelijkheid in 1993 en regeert met harde hand. Eritrea wordt ook wel ‘het N-Korea van Afrika’ genoemd. Volgens Afwerki zijn kerken een obstakel voor de nationale identiteit. Zijn affiniteit met het communisme is de reden van de aversie tegen religieuze groepen.
De situatie voor christenen is extra complex, omdat vervolging ook uit de kerk zelf komt. De Orthodoxe Kerk mag diensten houden en activiteiten organiseren, maar heeft moeite met de groei van andere groepen, zoals Pinksterbeweging en huisgemeentes en probeert deze in te dammen. Maar ondervindt zelf ook vervolging door de paranoia van de president en vanuit islamitische onderdrukking. Christenen met een moslimachtergrond worden het zwaarst vervolgd. Helen Berhane zat twee jaar gevangen in een zeecontainer en werd gemarteld. De bewakers wilden de waarheid letterlijk uit haar lichaam slaan, maar ze bleef trouw aan haar geloof. Het gevangen houden in containers is een verschrikkelijke vorm van detentie, overdag ondraaglijk heet en ‘s nachts ijskoud. Elk aspect van het leven wordt gecontroleerd, overheidsdiensten vallen regelmatig huiskerken binnen. Christenen worden aangemerkt als niet-vaderlandslievend en verdwijnen zomaar achter de tralies, soms voor meer dan 20 jaar.
Recent werden diverse gevangenen vrijgelaten, waaronder ook enkele christenen.
· Bid voor de ruim 1000 gelovigen die onder barre omstandigheden worden vastgehouden
· Bid om eenheid onder de christenen, dat ze elkaar blijven bemoedigen
· Bid dat God het hart van de president aanraakt met Zijn liefde
Bron: Open Doors
Marcel Ticheler,
Raad van Kerken Nijverdal / Hellendoorn
